Esta HISTORIA DE LA MÚSICA ESPAÑOLA es una notable aportación al conocimiento de nuestro rico pero poco conocido patrimonio musical. Cada uno de los siete volúmenes que componen este ambicioso proyecto, dirigido al gran público y a la generalidad de los profesionales de la música, ha sido encomendado a un destacado especialista en el período correspondiente. El propósito de los autores ha sido ofrecer al lector, en un lenguaje claro, con rigor conceptual y documentación básica, las claves fundamentales que le permitan recorrer los caminos por los que ha discurrido la música española a lo largo del tiempo: los fenómenos más destacados de este proceso, los músicos que la han ilustrado con sus composiciones y los tratadistas que se han ocupado de ella.
El tercer volumen de la HISTORIA DE LA MÚSICA ESPAÑOLA, dedicado al SIGLO XVII, realiza una exposición de conjunto de la evolución de la música, en sus varios aspectos, a lo largo del período, una de las épocas menos conocidas y más descuidadas por la historiografía. José López-Calo realiza un estudio amplio y sistemático de esa interesante centuria: los conceptos básicos del Barroco, en cuanto aplicables a la música en España, la armonía y el acompañamiento; de las diversas formas musicales sagradas, tanto vocales como instrumentales; la música profana, tanto la de cámara como la escénica; los instrumentos y su música; y, finalmente, los principales teóricos de la época. Además de utilizar toda la bibliografía conocida, el autor aporta numerosos datos de primera mano, hasta ahora inéditos; el resultado final es una visión totalmente nueva de la música en España en el siglo XVII.
